Par François Burdel

Saint Vincent de Mercuze, le 08/06/2025

Mon Saint-Firmin

A travers une série de souvenirs je vais tenter d’expliquer ce que Saint-Firmin représente pour moi.

La famille Allemand est une famille nombreuse, qui écrase les écarts d’âge entre générations. Etant l’ainé d’une génération j’ai un écart d’âge plus faible avec Jean-Luc et Geneviève qu’avec Sophie et Emmanuelle, si bien que parfois j’ai l’impression d’être le cousin de mes oncles et tantes ou l’oncle de mes cousines.

Pour moi Saint Firmin c’est les vacances de ma jeunesse. C’est-à-dire une semaine à Noel, une semaine à Pâques et plusieurs semaines en août, jusqu’à mes 19 ans. Comme nous étions nombreux, nous nous regroupions en bandes suivant les âges. Je faisais équipe avec Pierre et Bruno. Il y avait une autre équipe avec Isabelle, Philippe, Christophe, Catherine, Nicolas et Carole, et ainsi de suite. 

Le premier type de souvenirs qui vient à mon esprit c’est Noel. Noel à Saint-Firmin c’était la réunion de tous les enfants et petits-enfants de Grand-père et Mimi. Un nombre en croissance constante, pour arriver à 6 frères et sœurs et leurs époux et/ou épouses et 14 petits-enfants, soit 2+12+14 = 29 personnes en n’oubliant pas Tata de Furmeyer. La tradition c’était toujours le même repas : la soupe de Crozet, les escargots, les cardons, les desserts…

J’espérais toujours très fort qu’il neige pour le soir du réveillon. J’ai souvent été exaucé. Les flocons étaient souvent très gros et d’une géométrie complexe. J’adorais alors aller au balcon lever la tête et regarder tomber la neige, pour avoir très rapidement la sensation de monter dans le ciel. Le lendemain, pour permettre une circulation facile autour de l’usine et de la maison, la neige avait été amassée en un gros tas, dans lequel nous creusions des tunnels, dans lesquels nous nous laissions glisser. Le 24 au soir le père Noel passait pour les adultes. Le lendemain les enfants pouvaient trouver leurs cadeaux au pied du sapin. Je me souviens que le père Noel avait offert une année à Nicolas un petit appareil à cassette pour la musique. Il n’y avait qu’un seul morceau que Nicolas a écouté en boucle toute la journée. J’ai encore en tête l’air et les paroles.

A Saint-Firmin ce qui était pratique c’est que nous avions des oncles bricoleurs. C’est ainsi que j’ai fait mes premières descentes de ski, sur la petite bute derrière la maison avec deux douves de tonneaux sur lesquelles avaient été fixées des lamelles de cuir en guise de fixation. Ensuite nos oncles ont tenu à nous fabriquer un radeau pour naviguer sur le canal. Le premier radeau, 2 gros tonneaux sur lesquels ils avaient attaché des planches suffisait à notre bonheur. Mais ils ont tenu à perfectionner l’embarcation, si bien qu’ils ont ensuite fait un vrai bateau en bois, en goudronnant les joints. Ce beau bateau rouge, a fait notre bonheur lors de très nombreuses aventures sur le canal. Après les bateaux, ils ont entrepris de fabrique un Kart, en récupérant un moteur et en construisant toute la structure autour. Moments magiques que le tour de la maison, avec ce bolide toujours en cours d’homologation.

Saint-Firmin c’est aussi la montagne. Parfois la haute montagne, encordé, avec les parents, dès le plus jeune âge. A neuf ans ils m’avaient amené escalader le Mont Aiguille (une paroi pas trop technique, mais de 300 mètres). Une fois au sommet j’avais innocemment demandé de descendre par le chemin. Finalement, j’avais trouvé la descente en rappel assez amusante. On avait escaladé un certain nombre des montagnes du Valgaudemar et des environs (Les Rouies, La grande Ruine, le pic Coolidge…) Mais on faisait aussi beaucoup de promenades en famille, l’Obiou , le pic de Pétarel… souvent en compagnie des Colleville, des cousins germains de nos oncles et tantes. Ça permettait de compléter encore un peu une famille déjà assez nombreuse. Saint-Firmin c’est aussi la nature. Les bains (de pieds) dans la Severaisse à marcher sur des galets arrondis par les flots. A retourner les pierres pour trouver les portefaix. A grimper sur les arbres. Nous montions parfois en haut des sapins au fond du pré, vers la Severaisse. L’escalade était facile avec toutes les branches. Par contre les grosses fourmis noires et rouges ne goutaient guère notre présence sur leurs arbres et le plus délicat était de résister à leurs morsures. On avait inventé aussi le concept des arbres pionceurs. De jeunes arbres qui supportaient tout juste notre poids. Une fois en haut, on s’agrippait à la partie sommitale et on se laissait tomber retenu par le ploiement de l’arbre. 

Saint-Firmin c’est aussi les pêches miraculeuses de truites. Robert en était le grand spécialiste. Il fallait en pêcher des truites pour toute la famille. Mais le défi était relevé à chaque fois.

Saint-Firmin c’est aussi la route pour s’y rendre. Pour ce qui nous concernait au départ de La Tronche (38). Soit 80 kms de routes sinueuses et de montées descente, dans une DS, conduite de façon très nerveuse. Donc ce voyage était compliqué pour de nombreux passagers. Vers mes 16 ans j’ai eu envie de faire le trajet à pied. En marchant à 5 km/h, il fallait 16 heures pour arriver à Saint-Firmin. Je suis donc parti à 3 heures du matin et arrivé à 19 heures. Cette fois-ci au moins, je n’ai pas été malade. 

Saint-Firmin, c’est aussi pour moi les parties de belote du soir avec Mimi, Tata de Furmeyer, Marie-Thérèse, ou Raymond, avec la verveine sucrée qui accompagnait nos parties immuablement en 2 manches gagnantes de 1000 points.

En 1977, Mimi a fait une rupture d’anévrisme, et Saint-Firmin n’a plus été le centre du monde. J’ai alors pris conscience, que Mimi était la force qui nous rassemblait tous. Quelle avait eu 6 enfants, qu’elle travaillait à l’administration de l’usine, qu’elle cultivait son potager, ce qui ne l’empêchait pas de choyer ses petits-enfants (Quel plaisir quand on avait l’autorisation de choisir une carotte en se basant juste sur la fane, d’aller la laver à la fontaine et de la manger crue. Quel régal aussi les tartines de beurre sur lesquelles elle raclait du chocolat.) C’est elle qui nous rassemblait tous avec une énergie permanente et maitrisée.

François Burdel